从景仁宫出来时，暮色已漫上宫墙，青灰色的宫檐在暮色里勾出沉郁的轮廓，地上的影子被宫灯拉得老长，随着晚风轻轻晃动。安陵容与甄嬛一左一右伴着淳常在往延禧宫去，一路无话，只有宫人的脚步声在寂静的甬道里轻轻回响。淳常在攥着帕子的手一直没松开，方才在景仁宫被华妃诘问的惊惧还没散去，小脸埋在斗篷里，透着一股怯生生的不安。

刚跨进延禧宫的朱漆门槛，淳常在便像被风吹得发颤的花枝，猛地攥住甄嬛的衣袖，声音带着哭腔抖个不停：“莞姐姐，安姐姐，炭和糕点都是皇上皇后赏的……我以为就是些寻常物件，我没有铺张浪费，没有恃宠而骄啊……”泪水顺着她通红的眼角滚落，砸在甄嬛的手背上，滚烫的，满是不知所措的委屈。

安陵容看着她泛红的眼眶，心里轻轻叹了口气。她不动声色地抬眼扫过院子，暖阁的窗纸上透着橘红的光，隐约能听见炭盆里火星噼啪的轻响，那股子过分的暖意飘过来，反倒让她背脊泛起一丝凉意。她心里明镜似的——皇上纵然疼淳常在，赏些炭火点心也合情理，可断不会这般铺张。暖阁门口堆着的炭块足有半人高，御膳房送来的点心匣子码得整整齐齐，鎏金的纹饰在灯下闪着晃眼的光，哪里是寻常恩赏的样子？

安陵容垂眸时，眼底掠过一丝冷冽。那些点心里的雨露糕、翠玉卷，她记得清楚，都不是淳常在偏爱的甜口，反倒都是内务府册子上记着的“费工费料”的名贵品类。选这些送来，哪是恩宠，分明是故意把“奢靡”的标签往淳常在身上贴。皇后这步棋走得真妙啊——明着是顺着皇上的意疼惜新人，暗里却用这些扎眼的赏赐挑动旁人的妒火。一旦其他妃嫔觉得淳常在占尽风光不知收敛，怨气攒多了，自然会有人忍不住动手。成了，皇后坐收渔利；不成，她再出来说几句“姐妹和睦”的场面话，反倒显得她大度能容，牢牢攥着这后宫的权柄。一箭双雕，真是半点错处都挑不出来。

她抬眼看向泪眼婆娑的淳常在，声音放得柔缓：“淳儿别怕，你是什么性子，我们还不清楚吗？况且皇后娘娘方才也说了，都是皇上的意思，并没有真怪你呀。”话虽这么说，可她心里清楚，这后宫的是非曲直，从来不是“清楚”二字就能说清的。

甄嬛轻轻拍着淳常在的手背，语气温稳得像一汪静水：“陵容说得是。你先把暖阁里多余的炭火清出来，让陵容分些给富察贵人