再行结算，或以日后贸易利润逐步抵扣亦可。”

他此举既展示了诚意，也将两家更紧密地捆绑在了大昌的战车上。

李、林二人闻言，顿时松了口气，脸上涌现感激之色。李朝平道：

“伯爷如此信任，我二人感激不尽！虽现银不足，但我等岂能让伯爷空船而回？”

他与林文正交换了一个眼神，继续道：“我等已备下一批金锭，虽不足以抵全部货款，亦是我等一番心意，万望伯爷笑纳，余款定按伯爷所言办理！”

说罢，手下人抬上数个沉甸甸的檀木箱子。打开箱盖，顿时一片金光灿然！里面整整齐齐地码放着一枚枚铸造略显粗糙但成色十足的金锭！

江云见状，心中大喜过望！真是想睡觉就有人送枕头！他正愁鸟粪石占用了大量舱位，导致返航物资储备空间紧张。

金子体积小、价值高，正好解决了这个大难题！

“二位老爷真是太客气了！此物甚好，甚合我意！”江云毫不推辞，欣然收下。

他立即吩咐手下，将金锭妥善安置，腾出的空间正好用来增加淡水和食物的储备，以应对漫长的归途。

临行前，江云并未忘记战略布局。

他抽调出五百名精锐水师士兵，以“协助李、林两家训练护卫、保护商路”为名，留驻吕宋。

李朝平和林文正自然明白这是伯爷留下的“后手”，心中更加安定，也对未来的“合作”充满了信心。

舰队再次启航，这次是真正地踏上了归途。

船舱里，既有南洋的香料、象牙、珍木，更有那数船被视为“白色黄金”的鸟粪石，以及那些沉甸甸的金锭。

或许是归心似箭感动了海神，此次返航一路顺遂，天气晴好，风浪平和，与去时遭遇的恐怖风暴恍如隔世。

水手们纷纷笑言，定是伯爷的仁德和此次满载的“福报”驱散了厄运。

历经一段平稳的航行，熟悉的大昌海岸线终于映入眼帘。

舰队没有返回喧闹的民用港口，而是直接驶入了戒备森严、由水师直接控制的太仓军港。

军港码头上，号角齐鸣，留守的将领和士兵们早已列队相迎，期待着远征的英雄们带回异域的奇珍异宝。

然而，当跳板搭好，舱门打开，首先飘散出来的，却不是预想中的香料味或珍宝气息，而是一股淡淡却独特的、难以形容的腥臊气味。

紧接着，一筐筐、一袋袋灰白色的、看起来如同碎石土块般的东西被士兵们吭哧吭哧地抬了下来，整齐码放在码头上。

留守的将士们瞪