燕云城的午后，日头爬到了头顶，把朱雀大街晒得暖融融的。青石板路上的冰棱早化透了，被往来的马蹄和脚步碾成湿漉漉的水痕，倒映着两旁酒旗的影子——“太白楼”的杏黄酒旗被风卷得猎猎作响，“锦绣阁”的苏绣幌子垂着流苏，随着人流轻轻晃动。

司马明轩手里攥着刚买的狼牙佩，那牙尖被打磨得圆润，却仍透着股野性的光。他偷眼打量着身旁的司马锦绣，见她正弯腰给一个乞讨的老妇递铜板，鬓角的珍珠流苏垂下来，扫过素色的袄裙，动作轻柔得像春风拂过湖面。

就是这副模样，让他心里“咯噔”一下。

方才在聚福楼里，姐姐为柳林辩解时，眼底那点不自觉的维护，绝不是装出来的。那不是皇家公主对夫婿的敷衍，更不是棋子对主人的顺从，倒像是……像是寻常女子提起心上人时，藏不住的那点偏私。

司马明轩捏紧了手里的狼牙佩，指腹蹭过冰凉的牙面。他今年十六，在宫里见多了虚与委蛇，也看惯了骨肉相残，这点儿女情长的苗头，怎会看不出来？

他忽然觉得手里的狼牙佩有些沉。原以为姐姐嫁入王府，不过是父皇的一步棋，用皇家的血脉拴住柳林这头北境猛虎。可现在看来，这棋局里，似乎掺进了不该有的东西。

“姐姐心善，”司马明轩收回目光，语气里带着少年人特有的爽朗，却悄悄藏了些试探，“方才那老妇，许是装的呢？燕云城治安好，哪有那么多真乞讨的。”

司马锦绣直起身，看着老妇佝偻着背走远，叹了口气：“便是装的，也不过是求口饭吃。冬日里讨生活，总不容易。”她转头看向司马明轩，眼里带着笑意，“你呀，在宫里待久了，心也变硬了。”

“不是心硬，是看得多了，”司马明轩耸耸肩，领着她拐进一条岔路，“前面有个茶汤铺，据说用的是北境的奶子熬的，姐姐要不要尝尝？”

这岔路比朱雀大街窄些，却更热闹。两旁是鳞次栉比的铺子，卖胭脂的老板娘正对着镜子描眉，铺子里的螺钿镜反射出细碎的光；打铁匠铺传来“叮叮当当”的声响，火星子从门缝里窜出来，落在积着薄雪的门槛上，瞬间化了；还有个卖冰糖葫芦的老汉，扛着插满红果的草靶，吆喝声裹着甜丝丝的气儿，引得几个梳着总角的孩童围着他转。

茶汤铺就在铁匠铺隔壁，是个小小的门面，门口支着个炭炉，铜锅里的茶汤“咕嘟咕嘟”冒着泡，乳白的汤色上漂着层金黄的油花，散发出浓郁的奶香。

“两位客官里边坐？”掌柜是个矮胖的中年汉子，脸上堆着笑，手里的长柄勺