的轻愁，举止间也少了几分风尘女子的刻意逢迎，多了几分小心翼翼。

江云没有像寻常客人那样让她依偎劝酒，只是示意她坐下，自己则自斟自饮。

几杯醇厚的酒下肚，雅间内的气氛似乎松弛了些。江云看着素心低垂的眼睫，状似无意地开口：“素心姑娘……令尊当年，是跟的哪家商号的船？”

素心身体微微一颤，抬起眼，眸中闪过一丝痛楚和惊疑，随即又迅速垂下，声音低若蚊蚋：“公子……问这个作甚？都是……都是过去的事了。”

“只是好奇。”江云语气温和，又为她斟了一杯酒，“这茫茫大海，凶险莫测。令尊既是经验丰富的老水手，想必去的也是极远的地方吧？”

“能组织这般远航的商号，想必在闽州也是了不得的人物？”他循循善诱，将话题引向海贸本身。

或许是酒精的作用，或许是江云那不同于寻常寻欢客的态度让她卸下了些许防备，又或许是那被压抑多年的伤痛终于找到了一个可以倾诉的缝隙。

素心沉默良久，手指无意识地绞着衣角，终于低声开了口，带着浓重的鼻音。

“爹……爹他不是跟什么大商号……是……是给城里‘聚海轩’的周老爷做水手……”

她的声音带着哽咽，仿佛陷入了不堪回首的记忆，“周老爷他们……都是偷偷摸摸的……招人也不敢声张，只找像爹这样无牵无挂……或是欠了他们债的老渔民……”

随着素心断断续续、带着泪痕的讲述，一个被刻意隐藏在海面之下的“灰色海贸”世界在江云面前缓缓揭开。

以“聚海轩”周老爷为代表的本地豪商，敏锐地嗅到了海外贸易的暴利。

他们避开官府可能的干涉，选择隐蔽出海，招募那些走投无路或欠下高利贷的渔民充当廉价、高风险的水手。

用大昌的瓷器、丝绸、茶叶，换回海外难以想象的金银、宝石、香料。每一次成功返航，都意味着巨大的财富，支撑起闽州内城那些豪商巨贾的奢靡和揽月阁这样的销金窟。

然而，大海的凶险远超想象。船只不够坚固，对海况、飓风的认知近乎空白。

一次突如其来的风暴，就足以让满载希望（和生命）的船只葬身鱼腹，如同素心的父亲。

成功，是极少数人的泼天富贵；失败，则是绝大多数参与者及其家庭的灭顶之灾。

沿海居民对大海的敬畏深入骨髓，却又不得不为了渺茫的生计铤而走险。

惨痛的教训如同阴云笼罩，使得海贸的话题成为禁忌，伤痛被深深埋藏。

商