烧，温度不够高！”江云斩钉截铁，“我们要的是能将生铁融化成铁水，让杂质充分分离的烈火！木炭……力有不逮。”

“那该用何物？”赵王追问。

“煤炭！”江云吐出两个字。

“何为煤炭？”赵王和王世文都不解看向江云。

江云随即补充道:“就是那种黑色的石头，敲开有光泽，分量沉，能燃烧的。”

“小友说的是石炭吧！”赵王回道。

“正是！”江云激动答道。

赵王却眉头紧锁:“本王在古籍中见过记载。此物燃烧，确能生火，然其烟有毒！”

“前朝曾有记载，冬日贫户贪其价廉耐烧，于密闭屋内燃之，阖家毙命者不在少数！故视为不祥凶物，民间罕用，官府亦不提倡。江小友，此物……”

江云这才恍然，原来这个时代对煤炭的认知还停留在“毒烟杀人”的恐惧阶段。

他立刻解释道：“王爷明鉴，那等惨剧，皆因密闭环境、通风不畅所致！”

“若在开阔之地，或如我们这高炉，有烟囱导气，确保通风，石炭燃烧不仅无害，其火势之猛、温度之高、燃烧之久，远胜木炭十倍！正是炼铁锻钢的绝佳燃料！”

赵王眼中精光爆闪！又是一个颠覆认知的“奇技”！若真如江云所言，这被视为凶物的石炭，岂非天赐的宝藏？

他呼吸都急促了几分：“竟有此事？！江小友，你又为本王……为大昌，推开了一扇新门！”

王世文也激动起来：“那还等什么？快去找石炭啊！”

然而，三人高涨的热情很快被现实浇灭。石炭……哪里有？

“城中铁匠铺多为小炉，所用多是木炭或普通柴薪，没见过有用石炭的。”王世文回忆道。

“官府图册……或许有矿脉记载？”赵王沉吟。

“走！去查！”江云一锤定音。

于是，刚刚建好高炉的三人，又带着满身泥土，一头扎进了寻找石炭的奔波之中。

城里的铁匠铺问了个遍，又在赵王的特权下，调阅了姑苏府及周边郡县的“鱼鳞图册”和矿藏记录。线索，似乎指向了城外西山的一片废弃矿洞……

……

唐家成为“皇商”的消息，如同一根烧红的钢针，狠狠扎进了江府。

“砰！”一只上好的青瓷茶盏在地上摔得粉碎。江万山胸口剧烈起伏，脸色铁青，之前被官府打了十大板子的地方，此刻又隐隐作痛。耻辱！巨大的耻辱！

“爹！这……这怎么可能？唐家凭什么就成了皇商？那圣旨是假的吧？”