时值深秋，北地的夜风已带了刺骨的寒意，卷着枯草碎屑，在苏定方军营的辕门外打着旋。营中篝火点点，巡夜士兵的甲叶碰撞声此起彼伏，偶尔夹杂着战马的低嘶，更显军营深夜的肃穆。

后营门处，两名执戟小校正缩着脖子搓手跺脚，忽然见远处官道上驰来一匹黑马，马上端坐一道士——青布道袍浆洗得发白，腰间系着根麻绳，背后斜挎一柄桃木剑，面容清癯，三缕长髯在风中飘拂，正是徐绩徐茂公。待那马行至营前，道士勒住缰绳，声音平和却中气十足：“劳烦小校通禀，就说故人徐绩，求见苏定方将军。”

小校见这道士虽衣着朴素，却气度不凡，不敢怠慢，其中一人连忙躬身道：“道长稍候，小人这就去通禀。”说罢转身快步往里走，刚绕过两座帐篷，便撞见了巡营归来的马山。

马山乃苏定方帐下得力副将，生得虎背熊腰，脸上一道刀疤从眉骨延伸至下颌，平日里不苟言笑，军中将士见了都有几分敬畏。小校见了他，忙收住脚步，躬身行了个十礼，声音带着几分急促：“马将军！后营门来了位道士，自称是咱们将军的结拜三哥，名叫徐绩，说要找将军叙旧，还请将军示下！”

马山闻言，眉头一挑，眼睛滴溜溜转了两圈。他深知苏定方的过往——当年贾柳楼三十六友结义，徐绩排行第三，苏定方排行第九，几人曾一同出生入死，后来却因时局动荡各奔东西，如今徐绩在唐营辅佐秦王李世民，苏定方则在此地领兵，两人虽未为敌，却也久未相见。深夜到访，不知是敌是友？

马山心中盘算着，面上却不动声色，手不自觉地按在了腰间的宝剑剑柄上，沉声道：“哦？徐道长？且随我来，我亲自去回禀将军。”说罢迈着虎步，每一步都踩得地面微微发颤，小校连忙紧随其后，往中军大帐的方向走去。

此时的中军大帐内，烛火通明，苏定方正与妻子高慧英相对而坐。高慧英一身戎装未卸，发髻上还插着一支银簪，手中捧着一碗热茶，轻声道：“夫君今日操练将士，辛苦了。只是近来唐营动静频频，你夜里也要多留心，莫要太过操劳。”

苏定方接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，心中泛起一阵暖意。他出身武将世家，半生征战，唯有在高慧英面前，才能卸下几分防备。正要开口回话，帐外忽然传来马山浑厚的声音：“末将马山，有要事禀报将军！”

苏定方放下茶碗，沉声道：“请进。”

帐帘被马山伸手挑起，寒风裹着烛火的光晕涌入，他大步流星走进帐内，双手抱拳躬身行礼：“末将参见将军！”