洛阳城外的厮杀声暂歇时，唐军大营的帅帐里正燃着松明火把，映得秦王李世民的脸膛明暗交错。帐外的风卷着寒意掠过帐篷，带起帆布簌簌作响，倒像是替帐内凝重的气氛添了几分声势。

“元吉，”李世民将手中的令箭在掌心掂了掂，目光扫过帐下诸将，最终落在齐王李元吉脸上，“洛阳城已是强弩之末，王世充那老狐狸撑不了多久。你带主力在此继续围困，切记‘围而不打’四个字——断他粮道，绝他外援，让城内生乱，比强攻要省十倍力气。”

李元吉性子本就急躁，闻言忍不住皱眉：“二哥，我等屯兵城下，不趁势猛攻，难道眼睁睁看着窦建德来援？听闻那夏王已起兵十万，这时候分兵，怕是……”

“怕就不是李家儿郎。”李世民打断他，指尖在案上的地图重重一点，落在洛阳以东百里处，“窦建德若来，必经虎牢关。那关隘一夫当关，我带三千精锐扼守在此，他十万大军也休想轻易过去。你只需把洛阳盯紧，莫让王世充出城接应，便是大功一件。”

帐内的徐茂公捋着胡须点头：“秦王所言极是。虎牢关地势险要，夏军劳师远征，我军以逸待劳，此乃上策。只是……”他话锋一转，目光投向帐外，“兵事凶险，秦王此去需得加倍小心。”

李世民朗声一笑，起身拍了拍李元吉的肩膀：“放心，我带的都是百战精兵。你且守好大营，待我破了窦建德，再回头与你共取洛阳。”说罢取过令箭，点了柴绍、王君可等将，又特意点了尉迟恭、程咬金，连带着秦叔宝也一并叫上——这几位都是身经百战的猛将，有他们在侧，便是遇上硬仗也能从容应对。

安排妥当已是后半夜，帐外的星光渐淡，天边泛起鱼肚白。李世民揉了揉眉心，忽然对徐茂公与程咬金道：“连日操劳，倒忘了营后那片御果园。听说原是隋炀帝所建，如今虽荒了些，却也有几分野趣。左右离出发还有两个时辰，不如同去走走，松快松快？”

程咬金最爱热闹，当即拍着大腿叫好：“还是秦王懂我！这军营里待久了，闻着血腥味都快忘了果子香。走走走，三哥，咱陪秦王逛逛去！”

徐茂公本想劝阻，见李世民神色轻松，便改口道：“也好，只是得带些护卫，以防不测。”

三人带了十余名亲兵，沿着营后的小径往御果园去。此时正是春末，园内的桃树李树虽无人打理，却也开得肆意，粉白的花瓣落了满地，踩上去软绵绵的。李世民望着满园春色，笑道：“当年炀帝在此寻欢作乐，怕是想不到今日成了我军歇脚之处。”

程咬金摘了个青