太原城内，秋高气爽，却掩不住兵甲的肃杀之气。自秦王李世民收复双鞭大将尉迟敬德，城中军民无不欢欣鼓舞，那皂袍大将单骑闯营、勇冠三军的故事，早已随着秋风传遍街巷。秦王依诺休兵三日，一来让将士们养精蓄锐，二来也为安抚新降的尉迟恭——这三日里，秦琼、程咬金等老将常与尉迟敬德聚于帐中，或论兵戈，或谈旧事，昔日的沙场对手，竟成了惺惺相惜的袍泽，倒让李世民心中更添了几分欣慰。

第三日傍晚，中军大帐内灯火通明。李世民正与徐茂公、房玄龄、杜如晦商议回师长安的路径，帐外忽闻甲叶铿锵，却是秦琼掀帘而入，朗声道：“殿下，三军已整束完毕，粮草军械皆已装车，只待号令便可拔营！”

李世民起身走到帐外，只见校场上旌旗林立，十万大军列成方阵，甲胄在夕阳下泛着金辉。尉迟敬德身披皂袍，手持双鞭，立于秦琼身侧，虽面无表情，眼中却藏着一股跃跃欲试的锐气。程咬金扛着八卦宣花斧，正与罗士信说笑，见秦王出来，当即嚷道：“殿下，俺老程早就等不及了！这太原虽好，哪有回长安喝御酒痛快？”

李世民朗声大笑：“知节莫急，且随本王回长安复命。只是前路漫漫，还需诸位同心协力。”说罢翻身上马，高举令旗：“传我将令，大军拔营，兵发长安！”

“得令！”众将齐声应和，声震云霄。

大军一路西行，晓行夜宿，非止一日。这日正行至临潼关外，守关校尉早已得了消息，率领亲兵出关十里相迎。李世民勒马问道：“关内可有异常？”校尉躬身回道：“回殿下，关内一切安稳，只是近日听闻洛阳一带似有异动，具体情形却不知晓。”

李世民眉头微蹙，徐茂公在旁说道：“王世充盘踞洛阳多年，素有野心，想必是听闻殿下平定刘武周，故而有所不安。”李世民点头：“既如此，更需速回长安，早作准备。”当下不进关歇息，只命校尉好生守关，大军绕城而过，连夜奔赴潼关。

潼关乃长安门户，地势险要，雄踞函谷关之东。守将见秦王大军到来，忙大开城门迎接。李世民传令在关内歇兵三日，一来让将士们稍作休整，二来也想打探洛阳的虚实。这三日里，秦琼、尉迟恭等人常在校场比武，两人鞭锏相向，竟斗得难分难解，引得三军将士阵阵喝彩，倒让这边关重镇多了几分热闹。

第三日午后，李世民正与房玄龄、杜如晦核对军册，忽闻帐外传来一阵急促的脚步声，随即有小校闯入，跪地禀道：“启禀殿下，长安有天使官携天子诏书到来，已至营外！”

“哦？”