暮色初染宫墙时，椒房殿的铜鹤香炉仍飘着龙脑香。秦王妃长孙金凤与平阳公主并坐在朱漆步辇中，檐角垂落的翡翠珠帘随着轿夫的步伐轻晃，将宫道两侧的梧桐叶剪成细碎的光影。

"驾！"随着车夫一声吆喝，两匹玉花骢扬蹄踏碎满地斜阳，载着两位贵女驶出承天门。厚重的朱红宫门在身后缓缓闭合，平阳公主撩开锦缎车帘，望着天边如血的残阳，眉间凝起一抹忧色："二弟妹，再过五日二郎便要点兵出征。这次若非元吉临阵溃逃，雁门关、偏台关、白壁关岂会失陷？那八个军寨的粮草军械，足够刘武周养精蓄锐三月有余。"

长孙金凤将鎏金手炉往怀中拢了拢，指尖无意识摩挲着炉盖上的缠枝莲纹。车辕颠簸间，炉中炭火明灭，映得她眉间朱砂痣如同一滴凝固的血："父皇那日盛怒，连案上的青瓷茶盏都摔得粉碎。若不是母后以'父子天性'相劝，四弟..."话音戛然而止，两人对视一眼，都从对方眼中看到未说出口的寒意。

马车拐出朱雀大街时，街市上的喧嚣声骤然涌来。平阳公主掀开帘子一角，见街边酒肆茶楼人满为患，说书先生正拍着醒木讲"秦王破阵"的段子，台下茶客听得热血沸腾，不时拍案叫好。她唇角勾起一抹苦笑："民心所向如此，二郎这趟出征，只能胜不能败。"

长孙金凤取出丝帕擦拭鬓角，腕间的金镶玉镯撞出清响："姐姐放心，秦王府帐下精兵强将如云。屈突通兄弟，姐夫柴邵，程咬金、秦琼这些虎将，哪个不是能以一当百？况且..."她压低声音，"妾身近日得高人指点，在军中布下奇门遁甲之阵，就算刘武周有宋金刚相助，也难以突围。"

平阳公主猛地转身，眼中闪过惊喜："当真？听闻那宋金刚善用奇谋，连裴寂都不是他对手。若有此阵法..."话音未落，马车突然剧烈颠簸，车帘被劲风掀起，几片枯叶卷进车厢。

"吁——"车夫勒住缰绳，歉意的声音传来："二位贵人，前方是西市，人多车杂，还请稍候。"

长孙金凤探出头，见前方围了里三层外三层的百姓，中间传来阵阵喝彩。她正要询问，平阳公主已掀开帘子："下去看看。"

拨开拥挤的人群，两人见场中站着个精瘦汉子，正在表演胸口碎大石。汉子袒露的胸膛上布满刀疤，与旁边摆着的十几块青砖相映成趣。人群外围，几个泼皮模样的人正挨桌收钱，见到贵气逼人的二女，顿时眼前一亮。

"这位小娘子生得标志，不如..."领头的泼皮伸手要搭长孙金凤的肩膀，话音未落，平阳公主腰间软剑已出鞘三