二嫂神智依旧还不清楚，只是恍惚地望着自己的女儿，面上带了一丝欣慰的笑意——她还不知道这是个女儿，此时只是被母性的本能催发出了欣快与亲近，章老娘的眼神跟着落到了孩子身上。

白生生的、胖乎乎的孩子，在襁褓里惬意地挣动着，小手乱舞，眼睛半睁着向四周扭着头，仿佛是在张望着这陌生的世界，她突然打了个大大的哈欠，随后便吧嗒着那无牙的嘴，惬意地合上了眼睛。

产妇很快就娩出了胎盘，稳婆捶着腰走出了那气味不佳的土屋，黄家人连忙遵循礼数送上热水和喜包——孩子不养，但喜包却不能少，否则下回便请不来了。

但章老娘并没接礼包，而是从随身带来的包袱中掏出了一个半斤的陶瓶，她想见一见当家人——这里有半斤的白糖，可以立刻就送给黄家当做定礼，这个孩子，如果养活到了五岁，白莲教便会用五十斤雪花盐的价格将她买走，只要她还活着，到五岁为止，每年黄家都能得到一斤盐的定金。

这是让当家人很诧异的消息，好在丰饶县新来的这批盐已经在各处都贩卖了开来，村民们多少也都听说过了这雪花盐的价格，五十斤雪花盐，至少六七两银子，这价格实在不便宜。——但对平民百姓来说，和白莲教打交道，到底也有这么一层顾虑。

当家人要仔细考虑，稳婆便带着喜包和小使女先回了城里，这一夜，黑暗中的黄家传来了产妇的哭声，还有沉闷的咚咚声——那是头用力地磕在床沿上的声音，人们的谈话声低低地响了一夜，还有新生儿那不时的啼哭声。

章老娘这一夜也没有睡好，她总在想着这些事，买活军、识字班，那个白生生的黄家女孩子。她并不知道黄家人会怎么安排她的命运，那是五十斤上好的雪花盐——只是养大一个小女娘到五岁，实在不费什么花销，按说他们该会答应的，但谁又说得准呢？

第二日一早起来，章老娘披了衣裳，打着哈欠要去厨房舀热水，口里还喊着让小使女去倒官房，刚一出房门，便在篱笆外望见了深浓的人影，黄二郎站在晨曦里，满口里呵的白气，见到章老娘，他便快步走到院门前，和她商量起明日做洗三的事——昨日没有说好，今日便必须早早地来打招呼，否则章老娘便来不及去买红布、选大葱了。

这么说，这买卖便成了。

章老娘这一日都忙，早起和黄二郎商议定了洗三的做法，转过午又要去识字班，从识字班出来，炮制了草药，还要去另几家走动走动。但这一日，她总是在想着这件事：因着买活军，因着她章老娘，丰饶县里，多了一个女孩的啼哭声