桐城的几位大户相聚会面，重新讨论建立水路航道的事。

地方选在一间临江的酒楼，不但有上等酒菜，还有歌舞相伴。

明霜带着一名老管事赴会。在她之前各家老板已到了七八成，正纷纷搂着歌姬喝酒。

有人看到她，笑着招呼：“哟，明小姐来了？听说你前几天才遇了强盗？才几天又开始忙了？看起来还挺精神嘛！”

也有人眯着眼觑她：“啧啧，才多久没见，模样越发出挑了！”

“这就是女大十八变吧！”

明霜听了这些不为所动。作为少有的抛头露面的女子，每次和人谈生意总免不了被评头论足一番，她已经习惯了。

“正是因为遭遇了盗贼，才要抓紧时间解决航道问题，彻底绝了他们卷土重来的可能。”

她摆好地图：“我坚持之前的主张：我们几家集资建立据点，维持航路安全。后续维护的用度，或者从过往船只身上收取，或者按各家货船数量分摊。如何，足够公平吗？”

说起正事，沉迷酒色的眼睛都清醒了：“呵，明小姐想得挺周到嘛。但我看了你分摊成本的明细，似乎没把你明家算进去啊？”

“就是就是。你们家怎么不出钱？”

面对四起的指责，明霜淡定应对：“各位是不是忘了，攻打水贼一战全数是我明家在资助。当时战局暧昧，各位不敢下注，我理解。如今局势分明，想来各位当可慷慨解囊了。”

她说话已经很给面子，所谓不敢下注，只不过是怕担风险的美言。

当时，明霜断定能打赢，而且赢下来于整个桐城都有利，于是明家独自资助了伏波军的军费。

也亏得明老爷对她支持，花费家里多半资材也不埋怨。

可惜到了现在，桐城其他富户仍然想占便宜：“一码归一码，驱散水贼，朝廷自会嘉奖你，我们却不欠你的。”

“何况，因为停了封锁，从外面运进桐城的货价格直跌，都快赔死老子了！”

众说纷纭，倒像是明霜的错处了。

明霜冷着脸，不发一言。商人逐利，这不是错，不过短视和

“你们别逼明小姐，我知道，她一个子也拿不出来，她呀，就连完成订单的布料都买不起了！”

高位上的老头子忽然大笑起来，摸着花白的胡子斜眼看明霜：“明小姐，只能说，你还是嫩啊！”

宋老板是桐城老资历的商贾，所以在商会和圈子里影响力极大。集资建据点的事不顺利，相当大的程度是他不认可计划。

“这样吧，明小姐，你给我摸一下，我