任何价值了。周鸿基需要的是能帮他稳固东原、延续影响力的新代理人，而不是自己这个已经“失败”过一次的秘书长。自己在周鸿基的棋局里，已经成了一枚弃子。

就这样辗转反侧，苦思冥想了一夜，唐瑞林抽了两包烟，枕边散落着烟灰和烟头。房间里弥漫着浓重的烟草味。早上起床时，只觉得嗓子干得冒烟，浑身酸痛，脑袋昏沉沉的。但经过这一夜的煎熬，他似乎真的想通了一些事情。自己以往最不屑的，就是那些“买卖人”，觉得他们满身铜臭，目光短浅。可现在呢？平安县的王满江退休后搞起了建筑公司，活得滋润；周鸿基默许儿子周海英做生意，龙投集团风生水起；钟毅对儿子经商睁一只眼闭一只眼；李学武的儿子也在下海经商……是啊，谁不是为了钱？谁不是为了那几两碎银子？挣钱有什么错？周海英的话太有道理了，自己撞了南墙才悟出来的道理，人家早就想明白了。再大的官，一旦退休，权力过期作废。只有在当权时挣下足够的家底，才能保证家族的体面和延续。权力是暂时的，金钱才是相对稳固的保障。自己以前太清高，太理想化，忽略了这最现实的一面。

迷迷糊糊正要入睡，敲门声响起。周海英的声音传来：“唐书记，该吃早饭了。”唐瑞林这才惊觉，自己连衣服都没脱。他连忙起身，看着地上散乱的烟头和蒙着一层的烟灰，自嘲地笑了笑，仿佛真的通透了些。活了52年，今天终于想明白了：钱。只有钱。还是钱。在权力场失意后，金钱或许是另一种形式的补偿和保障。

两人在省委招待所装修古朴大气、却透着庄重肃穆的餐厅里简单吃了早饭。周海英心里多少有些愧疚。毕竟唐瑞林在担任市委副书记时，明里暗里确实帮自己安排了不少干部，使得自己在东原官场有了“第二组织部长”甚至“地下组织部长”的名号。他很是热情地帮唐瑞林盛粥，拿包子油条，端豆腐脑牛奶。

唐瑞林落座后，看着面前略显丰盛的早餐，脸上露出一丝复杂的笑容：“哎呀，吃个早饭而已，何必这么铺张浪费啊！”

周海英连忙笑道：“唐书记，我是不知道什么合您的口味，所以各样都拿了一点。”

唐瑞林拿起一个包子，语气带着一丝不易察觉的试探和感慨：“哎呀，不知道什么合口味，那可是对我的关心不够啊。”

周海英心头一紧，赶忙解释：“唐书记，您说笑了！哪能是我关心您呢？都是您关照我，没有您的关心，怎么会有龙投集团的今天呢？”

唐瑞林咬了一口包子，慢慢咀嚼着，目光有些飘忽：“以前啊，就有人劝我